夜雨初歇，檐角滴水声断续如珠，敲在青石板上，也敲在么个还心头。她倚窗而坐，手中握着一卷《诗经》，却一个字也看不进去。永寿宫那场火虽已过去半月，可空气中仿佛仍残留着焦木的气息，每每夜深人静，她便觉心口发紧，似有无形之手攥住呼吸。
自那日册封为皇贵妃后，六宫上下皆以“主子娘娘”相称，连一向倨傲的荣嫔也在请安时低了眉眼。可这份尊荣并未带来安宁，反而像一层薄冰，踩上去看似坚固，实则底下暗流涌动。陈合已死，刘太监自尽于狱中，线索至此戛然而止。幕后之人究竟是谁？那位亲王是否还有同党？后好未曾明言，朝中亦无动静，仿佛一场风暴过后，天地重归寂静。
可她知道，这只是暴风雨前的宁静。
景顺轻步进来，捧着一只紫砂小壶：“娘娘，这是皇上今早遣人送来的雨前龙井，说是江南新贡的第一批茶，特意留给您的。”
么个还接过茶盏，指尖触到温润瓷面，心头微颤。后好素来节俭，从不私取贡品，这回却破例留茶予她，分明是惦念她近日心神不宁，想借一杯清茶慰她烦忧。
“皇上……近来可歇得好？”她低声问。
景顺垂首：“奴才听澹宁居的小李子说，皇上昨夜批折子至三更，中间只喝了半碗参汤。今晨又召见了户部尚书，谈的是西北军饷之事。”
她轻轻吹开茶面浮叶，眸光微闪。西北边患未平，粮草调度本就艰难，偏今年江南蚕丝歉收，税银吃紧，国库捉襟见肘。后好肩上担子一日重过一日，而她却被困在这宫墙之内，纵有千般牵挂，也只能托付于书信片语。
正思量间，外头忽传来急促脚步声，一名小宫女慌忙跑进：“娘娘！不好了，惠嫔娘娘晕倒在佛堂，太医正在诊治！”
么个还霍然起身，披上外裳便往外走。雨后路滑，青砖泛着湿光，她走得极快，裙裾沾了泥水也不顾。惠嫔素来身子康健，怎会突然晕厥？何况偏偏是在佛堂??那是她每日诵经礼佛之处，清净之地竟出此变故，实在蹊跷。
赶到西六宫时，佛堂门口已围了几名宫人。太医正蹲在阶下写方子，见她来了连忙行礼：“回皇贵妃娘娘，惠嫔娘娘并无大碍，只是气血两虚，受了些惊扰所致。”
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