说郭家是个土老财，土地连成片不说，骡马拴下三大槽，连驹儿带犊十几头。郭家的儿孙全都在外头干事，有的为政，有的从军，有的经商。
唯留小儿子在家侍弄庄稼事。
又说这小儿子是郭老汉女人老蚌开珠，高龄所得。
出生的第四天便开始啼哭，日夜不断，直到嗓子嘶哑再哭不出，到第六天便翻起白眼，眼仁上吊。
郭女人见此急了，拿一撮干艾叶在手心搓捻成短短的一柱，栽到小儿的脑门上，用火点燃。
那冒着的烟和燃着的火渐渐接近头皮，可以听见脑门上的嫩皮被炙烤的吱吱声，烧焦的皮毛散发出一股刺鼻的焦臭气味，终于给小儿保住了命。
原上讲这种不是阳间人，强留不得，所以小儿从小是个呆蛮痴傻的货，故也出不得远门。
田小娥恍恍惚惚，不知真假，特别是自家秀才大遮遮掩掩，不说清楚，更加深了她的担忧。
小娥不说想过上马金下马银的好日子，但也希望嫁个识文认字，一表人才，知冷知热的好儿郎，而不是个傻子愣货。
特别是在完婚的前几日的波折更是加深了她的焦虑，让她不由生出了愁绪。
事情缘由是小娥临出嫁前，这郭举人派人传话说小儿子发了热病，咽了气，婚事取消。
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