许穆本来在许国也只是一个受排挤的下大夫，因为遭受楚军恣意呼喝仿如仆从，许穆不堪受辱，愤而出走。
“寡人昨日听闻先生之言，认为晋国大兴可期，只是寡人初登大位，有心作为却不知如何施展，不知先生可有良策？”奚齐沉声道。
许穆很紧张，因为今天这场面试决定了自己的命运，是从此青云直上还是继续泯然众人，全看自己的应对了。
“许穆以为，方今天下，唯晋国可具霸主之基，齐国虽强，然而局促东方，虽有盐利，可惜却是因人成事，不足以久恃，观其国土，南近东夷，北接夷狄，西有宋、鲁、郑等强国，东临大海，伸张不易，难有开彊辟土之利，亦无雄关险地足以镇守。”许穆可谓一针见血，将齐国的关键点了出来，虽然有海盐之利，但以齐国的地理状况，却是不利于四处扩张，而且无险可守，之所以如今兴盛，不过是靠了管仲主政而已。
“郑国内乱数十年，虽仍居强国之列，但其势已颓，无复当年郑庄公之盛，宋国新君继位，一味求仁，且与齐鲁相邻，不利发展，有称雄之心而无霸主之资。秦国霸于西戎，励精图治，奈何关中沃土久受戎族盘踞，昔日之繁华西岐，如今已是民生凋敝，非一朝一夕可以解决，纵然君明臣贤，目前亦只是一养马地矣。”
许穆侃侃而谈。
这个时代的中原诸侯虽然众多，但称得上强国的，也只有齐、晋、楚、郑、宋、鲁、秦几国，鲁国已经开始衰弱，而秦国位于西陲，原本非常弱小，只是因为这一代的秦穆公嬴任好继位以来大力发展，屡败戎狄，这才能跻入强国之列，然而终究底蕴太薄，没有几十年的经营，是不可能成为霸主的。
“楚国偏远，又为蛮夷，虽然兵盛，但素为中原诸侯所厌，举国虽然彊域广大，但膏腴肥沃之地，多为几大氏族把持，因此楚君行事，多有掣肘，然而楚国地广物丰，拥有带甲十万之众，能与之逞雄者，唯晋而已。”
“晋国自武公、献公征伐兴军以来，彊域辽阔，已可与齐国比肩，带甲之士数万，兵车千乘，民庶殷实，北与赤狄为界，南据崤函天险，西及河西，东逼虎牢，内有沃土，外有关险，进退皆可自如，此乃霸主之资。”
“只是国君虽已诛尽犯上权臣，威权初立，但却仍有隐忧。”许穆小心翼翼地看了奚齐一眼，不过奚齐脸上却是看不出喜怒。
“先生尽可直言，但说无妨。”奚齐眼神幽深，让人看不出心中想法。
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