她不是不懂宫斗之人。这些年虽未主动争宠，却也明白一个道理：帝王的心意，往往藏在不经意的安排里。陈合曾是先帝旧人，与几位阿哥暗中有往来，后好登基后并未立刻清算，反而留他在身边多年，直到今年年初才悄然换下。如今让他出现在自己面前，或许是提醒，又或许是试探。
想到这儿，她起身走到妆台前，打开最底层的抽屉。那里静静躺着一对凤钗，正是后好临行前赐下的那对。金丝缠枝，镶嵌东珠，每颗都圆润如泪。她取出一支，对着光细细端详，忽然发现钗尾刻着极小的一个“慎”字，若不贴近几乎看不见。
“慎……”她喃喃道。
不是“珍”，不是“爱”，而是“慎”。
她懂了。这不是单纯的宠爱信物，而是一道护身符，也是一道警钟。后好在告诉她：我知你处境不易，故以此物昭示六宫，谁若轻举妄动，便是挑衅天子威严；但你也须谨言慎行，步步为营。
她将凤钗重新收好，转身唤来侍女：“去把永寿宫那边新送来的蜜渍梅子取些来，本宫要去给惠嫔请安。”
惠嫔住在西六宫偏南的一处小院，年岁比她略长，性子恬淡，从不参与纷争。两人素来交好，常以诗书往来。今日一见，惠嫔正倚窗绣花，见她进来忙搁下针线笑道：“稀客啊，今儿怎么有空过来？”
么个还坐下喝茶，随意聊了几句天气园艺，忽而轻声道：“姐姐可听说了？陈公公前日去了澹宁居。”
惠嫔手指微顿，随即若无其事地继续穿针：“听说了。他如今在敬事房当差，去皇上那儿请安也是寻常。”
“可他是从敬事房出来时被我撞见的。”么个还盯着她的眼睛，“而且，景顺说，他已经三个月没进过养心殿了。”
惠嫔终于抬起了头，眸光一闪：“你想说什么？”
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