车队驶入了一片纯白的盐硷地。
没有了城市废墟的遮蔽，荒野的地平线被拉得无限遥远。暗橘sE的天空在这里显得格外低垂，彷佛随时会压碎那些在乾涸大地上爬行的钢铁甲虫。风不再受到建筑物的阻挡，夹带着粗糙的盐粒与沙尘，肆无忌惮地刮擦着车厢的防弹钢板，发出令人牙酸的嘶嘶声。
装甲巴士的驾驶座里，老陈的双眼布满血丝。他已经连续开了十二个小时的车。仪表板上的水温警示灯忽明忽暗，引擎的轰鸣声听起来像是垂Si野兽的喘息。他拿起挂在脖子上的水壶，摇了摇，里面只剩下几滴浑浊的YeT。他T1aN了T1aN乾裂渗血的嘴唇，忍住了把最後一滴水吞下的冲动。
艾达靠在副驾驶座的车窗上，处於半昏迷的状态。她左肩的石膏已经被汗水和渗出的血水浸成了暗hsE。感染引起了发烧，她的呼x1短促而微弱，额头上覆盖着一层冰冷的虚汗。那块从牧x腔里取出的逻辑模组，被她用一根从电线上拆下来的铜丝串起，紧紧攥在左手心里。
老陈踩下煞车。车队在盐硷地的中央缓缓停下。引擎熄火的那一刻，整个世界陷入了一种令人耳鸣的Si寂，只剩下风吹过盐壳的沙沙声。
「冷却引擎。」老陈抓起对讲机，声音沙哑得几乎听不见。「医疗组清点人数。把没撑过去的人抬下来。」
车厢後方的帆布被掀开。一GU混合着排泄物、汗酸与Si亡气息的浑浊空气涌了出来。
小安双手扒着车厢边缘，笨拙地跳下车。他的双腿依然没有多少肌r0U，落地时踉跄了一下，膝盖重重磕在坚y的盐块上，但他没有喊痛，只是默默爬了起来。他转过身，和另外几个稍微恢复了T力的苏醒者一起，从车厢深处抬出两个被灰sE毛毯裹着的长条形物T。
那是两个在颠簸与高烧中Si去的苏醒者。他们的器官无法适应这残酷的真实世界，在几个小时前停止了运转。
没有工具可以挖掘这坚y如铁的盐硷地，也没有多余的燃料用来火化。他们只能将屍T平放在几块稍微凸起的风化岩石背风处。
小安蹲在其中一具屍T旁，看着毛毯边缘露出的一只苍白、枯瘦的手。在伊甸系统里，Si亡只是一串数据的抹除，没有实T，没有气味，没有重量。而现在，他真切地感受到了这具失去温度的躯T有多麽沉重。他伸出手，将那只僵y的手臂塞回毛毯里，然後用几块碎石压住毛毯的边缘，防止被风吹走。
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