菉竹速去传旨，苍葭依旧护在皇帝身后，提着方才为了方便搜寻，点燃的那只灯笼。
夜色尚浓，皇帝就坐在石桌边等，一身玄色，静得像一尊墨玉雕，呼吸皆敛入风声。
翠叶泛露，东方天际渐渐现出一抹鱼肚白。
远比皇帝预估的晚，到这破晓时分，隐卫们才审出明堂，抓紧回报——原来包括李崇外室在内的四人，俱出自一名为红杏阁的窑子。皇帝听赩炽转述众人命途多舛，风刀霜剑，旁边灯笼里的焰花偶尔一爆，亮了下，又暗下去。
听完，皇帝沉吟不语，外室和两仆婢的来历各自交代了七八分，大抵与李崇之前的上报对得上，但一旦涉及那名叫岑五娘的妓，便如鱼避礁，含糊绕开。
院墙边传来极轻浅的呼吸声，传令的菉竹去而复返，近前复命，向皇帝双手奉呈一本封缄的崔昀行止录并别庄出入记录。
皇帝拆开来瞧，崔昀形迹起居，与宫中阅过的前录无异，但这回龙组前追数年，觅得琐事一桩——崔昀少时曾在红杏阁做过两年长局，他供养的那位红粉佳人，经核验，正是侍御史李文思的原配，眼下押在厢房的岑五娘。
皇帝再翻别庄出入记录，除却外室和两仆婢，还有李崇及其长随、夜香郎进出。
皇帝的目光停在一个多月前，夜香郎的某次出入上——独那一夜，推夜香的板车进了庄内。
岑五娘如何混进来的，真相大白。
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