穿过一条崎岖的土路，两人来到嘉州下辖的荣泽县。刚一踏入，薛棠就被眼前的景象惊到了。
城中尽是断壁颓垣，萧条荒凉，沿街乞讨的灾民众多，触目皆是。过往路人面黄肌瘦，衣衫褴褛，他们的眼中没有半点光，仿若行尸走肉。
薛棠怔怔前行，突然被绊了下，她低头看去，一张破烂的苇席映入眼中，而在那苇席之下，是一个蓬头垢面的老人，阖着眼，脸颊深陷。
裴衡光上前探他的鼻息，目光黯然，“已经没气了。”
薛棠愕然，难道没有人收尸吗？
裴衡光轻轻地盖上了苇席，旁侧忽地传来沙哑的声音。
“别乱动……那是他的家。”
一个乞丐趴伏在苇席下，呆傻笑着，“活着当房子，死了当棺材……”薛棠心头酸涩，恻然别头。
不远处，一个面目呆滞的孩子吸引了她的视线，只见那孩子的四肢细若麻杆，肚子却鼓胀得很高，十分骇人，孩子背后的枯瘦女人捧个破碗，沉沉地磕着头，“行行好……行行好……”
这是她从未见过的惨景，触目惊心。若非亲眼所见，她很难想象，这里的百姓竟和她生活在同一片国土。
以前只听过百姓疾苦，如今，她亲身体会到了何为苍生涂炭，民不聊生。
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