崔府大院，宾客盈门，觥筹交错，台案上尽是美味佳肴，肥虾肉蟹，蔬果鲜菜，甜品点心，极目所望不尽。京城里的富商官人赏脸应邀，皆汇聚一堂，结交朋党，高谈民间趣事。
除此之外，长安的文人墨客也荟萃于此，把酒言欢，恣意纵情，好不畅快。
立在人群中央，穿着一身矜贵衣裳，面容祥和，不时与客点头，相谈甚欢之人是这次宴会的主人，定远将军兼东都将兵长史，沈褚，其嫡女沈颐安，养女沈杜若陪伴左右。
“阿耶，我早说不喜逢场作戏硬要女儿难看，你瞧那张明府之子又来恼我眼皮子，走到哪跟到哪，这般肥头大耳也敢攀附女儿，真是不知廉耻。我心悦城南王全京城人都知晓，他这般黏身侧，叫我有理说不清。”沈颐安深蹙眉闭目，眼前的所有叫她恼怒。
沈褚最爱他这女儿，牵起她手拍拍，细声平和安慰，“张明府与为父自小交好，又为同僚，且又是京城里不多见的仁义志士，此子张寺饱读诗书，知百家之言，博学有礼，将来定也是一方脊梁，此番对你亲近有加，便是心悦于你，断不可以貌取人。那李郢湛就是个纨绔，阿耶不许你与他走一起。”
“阿耶莫要胡说，他在京城领了值当的，虽是个不起眼的小官，但好在为人上进，假以时日，定是能成就一番风云。”
沈褚要在皇城立足少不了与人结交，可唯独这李郢湛他不放在眼里，虽说是亲王，可生母是谁都不知，圣上对他也只有怜悯之心，给了个一官半职养在京师，实则就为堵住人口舌，维护慈父明面。
“那就是个管鸡毛蒜皮的，还是跟在张明府屁股后面，一个小小的县丞，比你父亲职权还小，这能有多大出色，那城南王也就个虚名，挂羊头卖狗肉罢了。”
“阿耶老糊涂了，圣上能把长安城里最大的县澧县交给交给城南王，且在上任数月便做到了全国首要，那张明府屡屡建功立业，怎不见在他一人当县令时有了如此伟业，阿耶与张明府熟知，还不晓得其中关键？”沈颐安私下不少和李郢湛往来，自是暗中调查不少。要她说，这卧龙凤雏的长安城内，城南王才最厉害之人。
沈褚素不将城南王放在眼里，不过颐安喜悦他，又是张明府手下，这才耐心听下来，胡子一顺，思忖后说，“闺女所言有理，但长安城姓的李氏，这么多贵亲等着出人头地，一个圣上都懒得敷衍之人，又能有多大本事。”
沈颐安生气不过，左右看见不到李郢湛，也懒得与他争辩，“我明明派人送了帖子，为何还不见来，阿耶是不是又将人堵在门外了？”想见的人没看到，张寺倒颠颠跑来。
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