文渊阁外，门口早有中书舍人等候多时，看到顾秉谦连忙迎上前来，躬身引路：“顾部堂，两位阁老和诸位部堂已在阁内等候多时了。”
顾秉谦在阶前驻足，不着痕迹地深吸一口气，再次整了整绯袍的领口与袖摆，确保无不妥之处，这才迈步踏入这座决定帝国命运的中枢之地。
阁内，熟悉的檀香袅袅，几位身着绯袍的部院重臣正围坐在茶案前低声叙话，见他进来，纷纷起身相迎。
“顾部堂荣升礼部尚书，实乃众望所归，可喜可贺！”首辅方从哲率先拱手，花白的眉宇间带着惯常的温和。
吏部尚书王在晋紧随其后，伸手拍了拍他的肩，笑容里带着几分熟稔：“秉谦兄在礼部浸淫十余年，熟稔文教利弊，此番执掌礼部，定能不负圣望。”
在座的都是官场老手，谁不知道顾秉谦在上任前被陛下召进宫详谈了一下午？随后就传出任命他为礼部尚书的圣旨。这其中深意，不言而喻。
众人将心中的种种猜测与疑虑暂且压下，面上皆是春风，纷纷出言道贺。首辅方从哲与都察院左都御史李邦华目光短暂交汇，都从对方眼中看到了一丝难以掩饰的疑惑：
以今上洞察秋毫、锐意进取的性子，为何会选择顾秉谦这等素有“柔佞”之名的人来担此改革文教的重任？
吏部尚书王在晋知道的则更多些，这几日，吏部在陛下的授意下，火速通过了一大批涉及礼部及其下属机构的人事任命。
那些新任的郎中、员外郎、提学御史，无一不是经由司礼府通报、陛下亲自圈定的人选。如此大规模、深层次的人事更迭，若说陛下没有关乎国本的重大举措将要推出，他是绝不相信的。
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